La condición jurídica de la infancia no solo está amenazada por las condiciones materiales, también lo está por la banalidad de los enfoques predominantes. En estos días el tema por excelencia parece ser el de los adolescentes en conflicto con la ley. Sobran ejemplos para afirmar que, a pesar de su dimensión cuantitativa reducida, la cuestión de los adolescentes en conflicto con la ley, posee un carácter contaminante negativo sobre el conjunto de las políticas sociales. Descubrir tendencias y analizar comportamientos políticos en este campo constituye uno de los termómetros más sensibles para entender la dimensión política de la cuestión social en América Latina. Entender hoy las vicisitudes y tendencias de la cuestión penal juvenil constituye, a mi juicio, un elemento decisivo para tratar de comprender hacia dónde van los derechos de la infancia en América Latina.